肺炎知識ガイド
肺炎の予防
歯磨き
ここでは肺炎の予防法についてご説明いたします。予防法に（歯磨き）とは？肺炎と歯磨きの関連性が分かりにくい、とお感じになられる方もいるかもしれません。これは、肺炎の予防でもとくに嚥下性肺炎を予防するためのものとなっています。
口の中には常在菌として様々な細菌が存在しています。その細菌は毎日の歯磨きできれいに洗い流され、ごく普通の生活をしている限りは、とくに問題になりません。ところが意識障害のある方や寝たきりの方、認知症の方などは、毎日マメに歯磨きをする機会が少なくなっており、日々の口腔内のケアがしにくくなっています。
しかも加齢により唾液の量が減少したり（口の中が洗い流せない）口の筋肉も低下している（口の中の食物がずっと残ったままになってしまう）ために、自分自身の力で自然に口腔内をきれいにするシステムが上手く働きません。このような状態のまま放置すると、口の中はばい菌だらけになってしまいます。
その証拠に、口腔ケアがなされていない方の入れ歯には、白っぽい、ばい菌の固まりが点々と見られます。何かのきっかけでこれらのばい菌が気管支や肺にまで達すると、体の抵抗力の落ちた方はたちまち病気になってしまいます。常日頃からの口腔ケアが非常に重要になってきます。口腔ケアがされただけで、この嚥下性肺炎の罹患率は半分になるという調査結果も出ています。
（歯磨き）非常に単純で簡単なことですが、口腔内を清潔に保つことは、日々の健康に欠かせません。また健常者にとっても虫歯予防の観点から非常に重要です。