肺炎知識ガイド
肺炎の診断
細菌学的検査
肺炎を起こしている細菌を特定することは、治療のためにも非常に重要なことです。その細菌やウイルスなどを特定するための検査が、細菌学的検査です。喀痰（いわゆる痰のことです）検査は痰を採取して染色し（グラム染色）培養が行われます。
多くの細菌はこの方法で判定できます。ただし、この方法で判明する原因菌は全体の半分ほどで、しかも日数もかかります。マイコプラズマやクラミジア・レジオネラや結核菌などはグラム染色されないため、原因菌として特定することが出来ません。
この場合、抗酸菌染色という方法を使います。考えられる起因菌により染色の方法が違うため、医師は疑われる細菌をある程度把握していなければなりません。また痰の中には常在菌が混入している可能性も高く、一番多く検出された細菌が原因菌と自動的に判断できないこともあります。ですから、ほかの検査方法とあわせて判断しなければなりません。
他にも肺炎球菌やレジオネラについては、血液中を回った細菌が尿中に排出されるため、これを検査する検査キットが開発されました。検出感度が高く、短時間で判断できるため現在急速に普及しています。この尿中抗原検査は、保険が適用されます。
また他の検査方法として、病原体のDNAやRNAを調べる遺伝子検査を行うことがあります。培養が困難な微生物であっても、迅速に検査することができます。 原因菌が特定できれば、抗菌薬感受性検査を行います。感染症治療に有効な、抗菌性物質がどれなのかを特定するためのものです。薬による効果を最大限に引き出すためにも重要です。