肺炎知識ガイド
肺炎の原因と種類
ウイルス性肺炎
このウイルス性肺炎を引き起こす原因菌は、主にインフルエンザウイルス・アデノウイルス・RSウイルスなどで、鼻・口腔内・喉頭・気管などの上気道に感染し、風邪を引き起こすものばかりです。つまり風邪をこじらせて肺炎になってしまった時、このウイルス性肺炎を引き起こす病原体が、肺炎の原因菌として関わっていると考えられます。
細菌性肺炎に比べると症状は軽いものの、他に心臓病や肝臓病などの病気を持っている人や、妊婦などは風邪をきっかけにしてインフルエンザ肺炎に進行してしまう可能性が高いので注意が必要です。また、インフルエンザウイルスで弱った器官にさらに他の細菌が感染し、感染性肺炎を併発してしまうこともあります（二次感染）。
ウイルスには抗生物質が効きませんので、ひたすら対処療法となりますが、細菌感染による二次感染を防ぐ目的で、抗生剤も投与されます。ただ、このウイルス性肺炎自体、重症化しなければ2週間ほどで治る病気です。それでも、肺炎自体が命を落としかねない病気ですので、十分な配慮が必要です。
とくに乳幼児や子ども、妊婦、高齢者はインフルエンザが流行している時期など、とくに注意が必要です。ウイルス性肺炎の症状は、痰をともなう咳、頭痛や発熱、関節痛などです。インフルエンザウイルスが流行した年には、ウイルス性肺炎の患者が増えたことなどもあり、このタイプの肺炎を予防する一番の方法は、毎年インフルエンザワクチンを接種することだと考えられています。
アデノウイルスはプール熱を引き起こす病原体です。子どもの場合は、病気に対する抵抗力が十分でないうえに、学校などで感染が広がる危険性がありますので、感染する病気にかかった場合は医師の指示に従いましょう。